各行业都广泛使用的缓蚀剂，实际上是一种延缓腐蚀的试剂，又叫腐蚀抑制剂或阻止剂。缓蚀剂的运用是指向腐蚀介质中加入少量或微量的化学物质，通过物理化学或者物化反应来阻止腐蚀。不过，不同的缓蚀剂作用是不同的，若根据缓蚀剂对电极过程的抑制作用来分，通常可分为阳极缓蚀剂、阴极缓蚀剂和混合型缓蚀剂这三类，下面我们就一同来看一下不同缓蚀剂的作用。
1.阳极型缓蚀剂。
阳极型缓蚀剂具有氧化性，可以使金属表面钝化从而抑制金属的溶蚀，如铬酸盐、亚硝酸盐、磷酸盐、钼酸盐及丙酮肟等。使用时要应当知道，浓度不足会加剧局部腐蚀。
2.阴极型缓蚀剂。
阴极型缓蚀剂能够消除或减少去极化极或增加阴极过程极化性(即能增加阴极反应过电位)的物质。如肼、联胺、亚硫酸钠等能够去溶解氧；另外砷、铋、汞盐能增加析氢过电位。
3.混合型缓蚀剂。
混合型缓蚀剂可以同时减缓阴阳反应速度，大多是因为阴阳极发生吸附所致，或者是因为次生反应形成不溶解保护膜从而使金属与介质隔离的物质，如亚硝酸二环己胺的水解产物能吸附在金属表面上；另外，氮、磷、硫和氧等具有孤电子对元素的有机物都能够直接在金属表面，形成化学吸附层。
总之，只有清楚地了解到不同缓蚀剂的作用，才能更好地在化学活动中更好地运用，以便达到最满意的效果。当然，热销的缓蚀剂的分类远不止这些，若根据按化学成分分类，还可分为无机缓蚀剂和有机缓蚀剂。客户在选择时应从个人需求入手，从实际情况出发，才能选出最专业的缓蚀剂。